En 1985, le législateur a instauré une redevance sur les cassettes vierges au profit des ayants droit lésés par l’inflation de la copie des oeuvres audiovisuelles et sonores pour un usage privé. Au cours des années 2000, cette rémunération a été étendue aux oeuvres littéraires et aux images fixes, tandis que la redevance était perçue sur les supports numériques au fur et à mesure de leur généralisation avant de s’intéresser aux supports hybrides, etc. pour tenir compte des usages du consommateur et compenser la baisse constante des ventes de supports enregistrés (CD, DVD). En parallèle et dans le même temps, le législateur a imposé aux sociétés de perception et de répartition des droits (dites SPRD), de consacrer 25 % des sommes ainsi collectées, au financement de l’action culturelle, sous forme d’aides à la création, à la promotion des oeuvres et à la formation. Le financement de la politique culturelle est donc essentiellement alimenté par les sommes provenant de la copie privée. Ce mode de rémunération,fluctuant selon les années peut aussi être mis en péril, de manière récurrente, par l’opposition systématique des milieux industriels de l’informatique et de l’électronique grand public, opposés à ces prélèvements sur les supports vierges servant à copier. Ce contexte a donc une incidence directe sur le budget consacré à l’action culturelle. Dans une bien moindre mesure, mais obligatoire, l’action culturelle est également financée par les sommes n’ayant pu être réparties, prescrites au bout de dix années.

Le budget finance les activités représentant tous les répertoires de la Scam : télévision, radio, écrit (édition, presse), multimédia, oeuvre institutionnelle, image fixe. Il est réparti selon quelques grands axes :

• – Aides à l’écriture – Grand Prix – Étoiles
• – Soutien des festivals
• – Aide à l’édition
• – Aide à la formation.

La ventilation de ce budget fait l’objet de décisions politiques du conseil d’administration comme, par exemple, l’augmentation en 2006-2007 des aides consacrées aux bourses à l’écriture malgré la diminution du budget global. C’est également sur proposition du conseil d’administration qu’une part de ce budget est attribuée à la Scam Belgique et plus récemment à la Scam Canada.

Chaque année, le conseil d’administration, en collaboration avec les différentes commissions et avec l’administration, prépare un projet de budget culturel qui est soumis au vote de l’assemblée générale. Cette assemblée ayant lieu le premier mercredi du mois de juin, le budget culturel couvre les dépenses de juin au 31 mai de l’année suivante ; l’exercice budgétaire sur douze mois, s’étend donc sur deux années civiles.

Le budget de l’année 2009/2010 s’élève à 1 265 040 euros.