Membre fondateur des Ateliers Varan, Élisabeth Kapnist réalise depuis plus de vingt ans des documentaires. Ses sujets privilégiés sont la Russie – Loin, là-bas (1999) –, la psychanalyse – La Vie en vrac (2011, Étoile de la Scam 2013) – et les portraits de femmes – Isadora Duncan (2015), Karen Blixen (2017) – et de cinéastes – Orson Welles (Cannes Classics 2015), Luchino Visconti (2016).