Après des études de cinéma à l’IDHEC, Mariana Otero se passionne pour le documentaire. Elle réalise plusieurs films pour Arte dont La Loi du collège (1994), le premier feuilleton documentaire de la chaîne. En 2003, elle met en scène pour le cinéma Histoire d’un secret. Sept ans plus tard elle réalise Entre nos mains. Par ailleurs, elle enseigne aux Ateliers Varan, à la Fémis, à l’université de Jussieu et de Poitiers. Elle est membre de l’Acid dont elle a été coprésidente de 2010 à 2012.