Historien et anthropologue, Sylvain Desmille réalise des documentaires à partir de 1996, d’abord en qualité d’auteur – L’Art du ring (1997), Technostory (2004) – puis d’auteur réalisateur – Beat Generations (2004), Ateliers d’artistes (2007). Scénariste de Marion la Bénéventine, il développe à partir de 2006 une réflexion sur la fiction documentaire – La Ve République, chronique d’une naissance agitée (2008), Fierté Gay (2010) et Le jour où la terre s’arrêta : la crise des missiles de Cuba (2015) – en privilégiant le regard de ceux qui d’ordinaire subissent l’histoire.