Elaborer une série documentaire de création : guide pratique

Arcs narratifs

Les arcs narratifs s’étendent sur l’ensemble des épisodes et permettent de développer des personnages, des conflits ou des thématiques de manière progressive et approfondie. Ces arcs créent une tension dramatique qui maintient l’intérêt du spectateur tout au long de la série. Chaque épisode contribue à faire progresser un ou plusieurs arcs, tout en introduisant des rebondissements ou des révélations. Les arcs peuvent porter l’évolution d’un personnage, la résolution progressive d’une enquête ou l’exploration d’un thème et/ou d’une arène.

 

Arcs transformationnels des personnages

Ils désignent les évolutions du ou des personnage.s entre le début et la fin du récit, souvent en réponse aux conflits qu’ils affrontent. Ces transformations reflètent des changements enracinés dans la réalité des individus filmés ou de l’auteur.ice.

 

Arène

L’arène désigne le contexte ou l’environnement dans lequel se déroule l’histoire. Cela peut être un lieu géographique, un milieu social, une époque, ou même un domaine spécifique, comme la politique ou la culture. L’arène influence les événements et les personnages, en façonnant leurs interactions et en imposant des contraintes ou des possibilités. Elle sert de cadre à l’action et elle est le terrain sur lequel le conflit se joue.

 

Concept

Le concept permet d’appréhender en une page maximum une première vision synthétique du projet dans tous ses aspects : le sujet, les thèmes explorés, les intentions de l’auteur.ice, les partis pris principaux de réalisation et de narration, les personnages. Ce texte présente l’idée centrale qui porte la série, son originalité et son identité, et résume ce qui rend le projet unique et pertinent.

 

Conflit

C’est l’enjeu structurant du récit. Il peut s’agir d’un dilemme personnel d’un protagoniste ou de l’auteur.ice, d’un affrontement avec des forces extérieures, ou même d’un enjeu sociétal plus large. Ce conflit génère la tension qui guide le récit et pousse les personnages à évoluer. Il est ce qui motive les actions et choix à l’écran, tout en offrant un fil conducteur pour le spectateur.

 

Enquête documentaire

L’enquête documentaire fait référence à la démarche qui consiste à collecter des informations, à mener des recherches et à s’imprégner du sujet avant le tournage. Cette phase, qui court depuis l’écriture jusqu’à la production, permet d’approfondir la compréhension du thème abordé, d’identifier les personnages clés, l’existence d’archives, les accès, les lieux et les événements pour l’élaboration du récit. Dans le cadre de l’écriture sérielle, l’enquête documentaire joue un rôle essentiel pour déterminer le moteur sériel.

 

Moteur sériel

Le moteur sériel est le cœur de la mécanique narrative. Il peut être centré sur les personnages, mettant en avant leur évolution, leurs conflits et leurs transformations au fil des épisodes. Il peut également s’appuyer sur une arène où l’univers, qu’il s’agisse d’un lieu, d’une époque ou d’une communauté spécifique, devient le cœur narratif et catalyseur des enjeux. Dans d’autres cas, la série peut être portée par une intrigue forte, structurée autour d’une quête ou d’un mystère qui se dévoile progressivement. Les anglo-saxons parlent de “character driven”, “arena driven” et “plot driven”, selon que le récit est porté par les personnages, l’arène ou l’intrigue.

 

Note de sérialité

La note de sérialité est destinée à convaincre du caractère sériel d’un projet. Elle recense les éléments constitutifs du récit sériel : moteur, conflit, évolution des personnages et de l’intrigue, arène, format. La note détaille la structure feuilletonnante, les arcs narratifs qui s’étendent sur la saison, les rebondissements, les intrigues secondaires propres à chaque épisode.

 

Série feuilletonnante

Contrairement à une collection, chaque épisode présente une partie de l’histoire, tout en maintenant un fil conducteur. Ce format permet d’approfondir un sujet et un thème sur la durée, mais repose avant tout sur une dynamique narrative structurante.

 

Sujet / Thème

Le sujet et le thème désignent deux aspects complémentaires mais distincts d’un récit. Le sujet renvoie à l’action principale. Il décrit le déroulement des faits et répond ainsi à la question « Que se passe-t-il ? ». Le thème dépasse le cadre de l’action pour s’intéresser aux idées et aux réflexions que le récit suscite du point de vue de l’auteur.ice. Le thème répond à la question « De quoi parle cette histoire ? ».

 

Dernière mise à jour :  mars 2025